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Vacances à La Réunion, L'île intense au coeur de l'océan Indien
Située dans l’archipel des Mascareignes, au sud-ouest de l’océan Indien, La Réunion est un département français d’outre-mer qui propose aux voyageurs de vivre des expériences uniques.
Véritable terre de métissage, symbole du vivre-ensemble, l’île intense est un concentré de ce que notre monde a de meilleur à offrir. La Réunion est une terre multiple, insaisissable et souvent envoûtante.
Lorsqu’elle se dévoile, l’île intense offre les plus belles surprises à ses visiteurs, toujours empreintes d’émotions. Intensément exotique, grandiose, trépidante, envoûtante, ressourçante mais surtout préservée, La Réunion émerveille avec ses paysages majestueux, sa culture authentique et sa cuisine aux milles couleurs.
À La Réunion, les éléments se mêlent : l’eau, la terre, le feu, l’air invitent l’âme du voyageur à une épopée unique au cœur de l’océan Indien, en osmose avec la nature.
D’une richesse sans pareil, La Réunion propose un panel d’expériences inédites qu’elles soient sportives, culinaires, émotionnelles ou contemplatives.
Voici quelques informations pratiques importantes :
Langues parlées : Français, Créole
Chef-lieu du département : Saint-Denis
Superficie : 2 512 km²
Nombre d'habitants : 859 959 habitants (janvier 2020)
Saison sèche : de mai à octobre (hiver austral)
Saison chaude et humide : de novembre à avril (été austral)
Décalage horaire avec la France : +3h en hiver et +2h en été
Monnaie : Euro (€)
Durée de vol depuis Paris : 11h
Caractéristiques : Intensément exotique, nature, volcanique, aventure, biodiversité, ressourçante, authentique, mais surtout préservée
Un patrimoine culturel riche
Les villes et villages à découvrir
Saint-Pierre
Saint-Pierre est une jolie ville du sud de l'île qui mérite le coup d'oeil, le temps de quelques jours. Vous pourrez y découvrir l'architecture coloniale typique dans le centre ville et visiter le musée du Rhum qui est un incontournable pour découvrir les secrets de leur fameux "Ti punch" réunionnais.
L'autre étape immanquable lorsque l'on se rend dans cette ville est de longer sa superbe plage qui propose un lagon où la baignade est surveillée.
Enfin, ne manquez pas le temple tamoul de Narassingua Peroumal et Karli, qui est un temple hindou coloré et magnifique (voir la photo ci-dessous).
Si vous y passez par là un samedi, arrêtez vous sur son marché (considéré comme un des plus beaux de France) pour y découvrir ses couleurs et ses saveurs. Et pour les amateurs de café, faîtes un petit arrêt au jardin botanique créole du Café Grillé qui vous fera découvrir une flore exotique et les saveurs du café de La Réunion.
Saint-Gilles-les-Bains
Saint-Gilles-les-Bains est une ville à l'ouest de l'île qui possède un charmant petit port sur lequel vous pouvez vous balader. N'hésitez pas à profiter d'une excursion à bord d’un catamaran ou d’un bateau à fond de verre pour peut-être apercevoir dauphins et baleines (la meilleure période pour les voir étant de juin à octobre).
Pour les familles avec enfants, un petit arrêt par l'Aquarium devrait vous ravir. Cette ville possède également certaines des plus belles plages de l'île comme la plage de Boucan Canot dont nous vous parlerons plus bas.
Ville touristique, elle dispose d'une vie nocturne animée et festive.
A l'image de Saint-Pierre, la ville possède un charmant marché tous les mercredis dans lequel vous pourrez acheter de nombreux produits locaux bons et colorés.
Saint-Paul
C'est la plus grande commune de l'île située à l'ouest. Elle combine parfaitement mer et nature puisqu'elle est située non loin des plages de sable blanc et de beaux sites naturels tels que le Piton Maïdo dont nous vous parlerons plus bas.
L'étang de Saint-Paul est un paradis pour les amateurs de pêche et a d'ailleurs été classée Réserve Naturelle Nationale à l'UNESCO.
Le marché de Saint-Paul est l’un des plus grands et des plus pittoresques marchés forains de l’île de La Réunion. Du vendredi matin jusqu'au samedi matin, déambulez dans ce magnifique décor à la recherche de fruits, de légumes et d'artisanat local.
Saint-Denis
Chef-lieu de La Réunion, la ville de Saint-Denis se situe au nord de l’île. Elle constitue le coeur palpitant de l'île de par son architecture créole, son Jardin de l'Etat qui abrite arbres fruitiers et plantes exotiques ainsi que sa promenade du Barachois, promenade en front de mer bordée de canons, régulièrement lieu de marchés animés ou de manifestations en tout genre.
La Réunion étant un carrefour des civilisations, on retrouve de nombreux édifices religieux dans cette capitale administrative. Vous découvrirez notamment une cathédrale, la mosquée Noor-Al-Islam (première mosquée de France), ou encore plusieurs temples tamouls.
Pour ceux qui aiment les musées, vous pourrez vous rendre au Musée de l'Histoire Naturelle ou au Musée Léon Dierx qui est un musée d'art moderne.
Saint-Leu
Cette petite ville de la côte Ouest séduit les touristes amateurs de sensations fortes. C'est en effet un point de départ pour de nombreuses pratiques comme le parapente ou encore la plongée.
Vous retrouverez également des visites intéressantes comme son jardin botanique ou encore le Musée Stella Matutina dédié à la culture de la canne à sucre à La Réunion.
Enfin, c'est ici que se trouve Kelonia, un centre de sensibilisation à l’environnement, dans lequel vous pourrez observer des tortues marines. C'est une visite incontournable si vous passez dans le coin.
Entre-Deux
Ce joli village situé dans la commune de Saint-Pierre est connu pour ses jolies maisons créoles, son artisanat local et ses belles balades.
Il tient son nom de sa position entre deux rivières dans le sud ouest de l'île.
Vous pouvez vous y arrêter quelques heures pour y découvrir les nombreuses randonnées à faire.
Village de Hell-Bourg
C'est le village le plus connu de l'île et on comprend pourquoi. Ce village, faisant partie de la commune de Salazie est un véritable joyau au coeur de la forêt tropicale.
Il y abrite des sources thermales, des rues pittoresques et des maisons datant du 19eme siècle. Il est d'ailleurs considéré comme un des plus beaux villages de France.
Au programme : balade dans les ruelles, visite du cimetière fleuri et coloré, visite de la Maison Folio (villa coloniale), visite de la maison Morange (musée des musiques et instruments de l'Océan Indien), vue époustouflante sur toutes les montagnes autour et enfin promenade jusqu’aux ruines des anciens thermes.
C'est un véritable endroit de paradis qui mêle nature et culture parfaitement.
Une gastronomie délicieuse
Le métissage culturel de La Réunion se retrouve dans les assiettes. La gastronomie réunionnaise est un mélange d'influences avec des épices venant des 4 coins du monde. Avec des influences françaises, malgaches, chinoises et indiennes c'est un véritable cocktail de couleurs et de saveurs unique au monde qui vous attend.
C'est une nourriture riche et c'est tout un rituel au moment du repas. Généralement, on commence par un Ti Punch avec des samoussas et des bouchons (rien à voir avec les bouchons lyonnais, ce sont des petites bouchées vapeur à base de viande de porc) en apéritif.
Vient ensuite l'entrée dont la plus connue est la salade de palmiste, c’est un cœur de palmiste coupé en lamelles accompagné d’une vinaigrette.
Viennent ensuite les plats qui sont généralement à base de poisson, de porc ou de volaille accompagnés par du riz, des grains, du rougail et relevés par des épices tels que le gingembre, la cannelle, le curcuma ou encore le massalé.
Les deux plats les plus connus de l'île sont surement le cari (qui désigne à la fois « le plat » qui accompagne le riz dans le repas traditionnel réunionnais, mais aussi une recette spécifique) et le rougail saucisses qui est en fait un cari également (rougail désignant en général l’accompagnement pimenté qu’on met à côté du riz).
En dessert, on retrouve le fameux gâteau patate. C'est un dessert à base de patates douces écrasées accompagnées de gousses de vanille. A vous de rajouter la confiture qui vous plait ensuite. Les douceurs comme celle ci se mangent plutôt en goûter dans l'après-midi qu'en dessert.
Sans oublier bien sûr, les délicieux fruits de saison de La Réunion qui ne manqueront pas de ravir vos papilles en fin de repas.
Vous trouverez sur l'île, de nombreux restaurants gastronomiques ainsi que les tables d’hôtes plus authentiques offrant une cuisine raffinée, créative, traditionnelle, privilégiant les produits du terroir, des produits bio issus essentiellement de la ferme.
Photo © Lionel Ghighi / IRT
Le vivre-ensemble réunionnais
Comme nous l'avons mentionné plusieurs fois avant, La Réunion c'est avant tout un carrefour des civilisations (malgache, indienne, asiatique et africaine). C'est donc une histoire riche qui a créé cette terre de métissage. La population est le fruit d'une mélange de cultures qui cohabitent et s'enrichissent harmonieusement.
De ces mélanges sont nés le séga et le maloya, des musiques traditionnelles inscrites au Patrimoine Mondial Immatériel par l'UNESCO. Leurs rythmes animent encore aujourd’hui les douces soirées réunionnaises. De même, le calendrier des manifestations est une source intarissable d’événements surprenant et empreints de traditions lointaines préservés au fil des années.
Lors de vos promenades, admirez les églises, les temples hindous, les mosquées, les pagodes chinoises, témoignages de la grande diversité culturelle des habitants qui prônent respect, partage et bienveillance. Chacun cultive ses croyances et ses origines avec un savoir-vivre exceptionnel dont un des plus beaux symboles est certainement la célébration partagée des fêtes religieuses chrétiennes, tamoules et chinoises.
Photo © Lionel Ghighi / IRT
Des sites naturels et préservés à découvrir absolument à La Réunion
Le patrimoine naturel de La Réunion est exceptionnel, particulièrement pour sa faune et flore et ses paysages spectaculaires. Le Parc National de La Réunion, qui regroupe les 2 volcans, les remparts et les 3 cirques, assure leur sauvegarde.
La Réunion appartient à l’un des 34 « hot spot » de la biodiversité mondiale qui invite à la découverte et au voyage. Possédant une très riche biodiversité terrestre et marine, elle compte près de 3000 espèces endémiques végétales, une vingtaine d’espèces d’oiseaux, plus de 150 espèces de coraux, plus de 500 espèces de crustacés et près de 900 espèces de poissons (dont certains endémiques).
Une biodiversité qui est mise à l'honneur dans tout le pays et préservée. En effet, de nombreux acteurs s'engagent pour le développement durable et la conservation de la nature. Cet écosystème préservé favorise la diversité de la faune et de la flore que nous allons vous faire découvrir juste en dessous.
Les trois cirques naturels et exceptionnels reconnus au Patrimoine Mondial de l'UNESCO
La Réunion compte 3 cirques naturels, tous rassemblés au centre de l’île autour du volcan du Piton des Neiges. Façonnées il y a 300 000 ans suite à l’effondrement du cratère du volcan, ces trois cirques sont marqués par un relief chaotique creusé au fil des décennies par l’érosion. Gorges, pitons rocheux, vallées profondes et cascades sont au programme.
Cirque de Mafate
C'est sans conteste, l'un des plus beaux endroits de l'île !
Le cirque de Mafate est exclusivement accessible à pied ou en hélicoptère. C'est un joyau perdu au milieu des montagnes qui se mérite ! Reconnu comme Patrimoine Mondial de l'UNESCO c'est un exemple d'écotourisme de par la mise en place d'une énergie propre, la gestion des déchets, la limitation de la pollution et la préservation de la biodiversité présente.
Pour les amateurs de randonnées c'est un véritable incontournable de l'île. Vous ne pouvez pas vous rendre à La Réunion sans découvrir ce fabuleux endroit. Pour ceux qui ne sont pas férus de sport, vous pouvez vous rendre à Roche Plate qui vous offrira une vue d’ensemble imprenable sur le cirque de Mafate.
C'est une vraie expérience hors du temps qui vous attend à Mafate, à ne pas manquer !
Photo © IRT
Cirque de Salazie
Le cirque de Salazie est, quant à lui, accessible par la route (mais une seule route). C'est un paradis verdoyant avec des forêts luxuriantes, des villages créoles et des pitons. En effet c'est un des endroits les plus pluvieux au monde, ce qui nous offre une nature exceptionnelle.
Mais pas que ! Car la véritable particularité de Salazie est dans ses cascades vertigineuses. Tout au long de la route vous pourrez observer ce magnifique spectacle que la nature nous offre.
C'est d'ailleurs ici que vous pourrez principalement faire du canyoning, de nombreux parcours vous seront proposés. C'est également ici que vous retrouverez le village d'Hell-Bourg dont nous vous avons chanté les louanges plus tôt.
Cirque de Cilaos
A chaque cirque sa particularité ! Et celle du cirque de Cilaos est certainement d'être une station thermale reconnue pour la qualité de ses eaux et leurs vertus curatives. Profitez d'un soin et d'un moment détente dans un cadre magique.
Partout, vous profiterez de vues panoramiques époustouflantes car c'est ici que se trouvent les plus hauts sommets de l'île.
C'est aussi le repère pour les amateurs de sport avec une belle offre de randonnées, de VTT, d'escalade ou encore de canyoning. Ici, contrairement à Mafate, vous trouverez des randonnées pour tous les niveaux.
Des cascades grandioses
La Réunion est une île aux cascades, on en recense plus de 300. Mais pour vous aider à y voir plus clair voici le top 10 des plus belles cascades de l'île :
La cascade du Voile de la Mariée : une des cascades les plus connues de l'île
La cascade Blanche : l’une des plus hautes au monde
Les cascades du Trou de Fer : gouffre vertigineux de plus de 300 mètres de profondeur dans lequel se déversent plusieurs cascades
L’Anse des Cascades : cascades facile d'accès
La cascade Langevin : plusieurs petites cascades qui rejoignent un bassin propice à la baignade
Les cascades Takamaka : des dizaines de cascades, plus ou moins faciles à observer
La cascade Niagara : cascade de 25 mètres de haut avec un accès facile
La cascade de la Grande Ravine : une des plus hautes chutes de l'île avec un bassin pour la baignade
Les cascades de la rivière des Roches (Bassin la Paix, Bassin la Mer) : lieu apprécié des canyoneurs et amateurs d’eaux vives
La cascade Jacqueline : accessible par un petit sentier de randonnée facile
Photo © Serge Gelabert / IRT
Deux volcans impressionnants inscrits au Patrimoine Mondial de l'UNESCO
Le Piton des Neiges
Le Piton des Neiges, lui aussi inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, est appelé le "toit de l'Océan Indien" car c'est le point le plus haut, à 3071 mètres d'altitude.
Ce volcan, endormi depuis 120 siècles, est à l'origine de la création des deux tiers de l'île il y a plus de 3 millions d'années. Aujourd'hui, c'est le paradis des randonneurs qui peuvent profiter d'un des plus beaux levers de soleil du monde et d'une vue panoramique sur toute l'île.
C'est une étape incontournable lors de vos vacances à La Réunion.
Le Piton de la Fournaise
On y arrive enfin à ce fameux volcan, le Piton de la Fournaise, qui est une étape absolument indispensable. Ce volcan qui est, quant à lui, loin d'être endormi, est un des volcans les plus actifs du monde. Il est donc possible que vous assistiez au merveilleux spectacle de ses éruptions (en moyenne 2 à 3 éruptions par an).
Culminant à 2631 mètres d’altitude, le volcan est accessible assez facilement grâce aux sentiers de randonnée balisés. Pour y arriver, vous passerez par la Plaine des Sables qui est un décor absolument hors du commun. Vous aurez l'impression de marcher sur la lune, entre ciel et terre.
N'hésitez pas à emprunter également la Route des Laves qui s'étend entre Saint-Philippe et Sainte-Rose. Cet endroit appelé le Grand Brûlé est un endroit hors du commun où vous pourrez observer les anciennes coulées de lave qui se sont déversées du Piton de la Fournaise jusque dans l'océan au fil des années. Sur cette route vous pourrez faire un arrêt à l’église Notre-Dame des Laves qui a été miraculeusement épargnée par l'éruption du volcan en 1977.
C'est une expérience unique à vivre au moins une fois dans sa vie !
Photo de l'éruption du volcan © Serge Gelabert / IRT
Les plus belles plages de La Réunion
Malgré que ce ne soit pas l'attrait principal de cette île, qui est plutôt connue pour ses montagnes et sa nature, il n'en reste pas moins qu'elle possède de magnifiques plages qui méritent le coup d'oeil. Parmi les plus belles plages, on retrouve notamment la plage de Grande Anse, la plage de l’Hermitage, la plage de Boucan Canot, de Saint-Pierre, de Saint-Leu, des Roches Noires et la plage de la Saline. Pour faire votre choix voici quelques informations sur chacune d'entre elles.
Plage de Grande Anse : paysage digne d’une carte postale : sable blond, végétation luxuriante, cocotiers et eau cristalline.
Plage de l'Hermitage : c'est la plage préférée des amateurs de snorkeling. Elle est protégée par la barrière de corail et offre une zone de baignade peu profonde.
Plage de Boucan Canot : plage immense avec filet de baignade et piscine naturelle.
Plage de la Saline : située dans le prolongement de l’Hermitage, la plage de la Saline est également l’une des plus belles plages réunionnaises, bordée d’un long bandeau de sable blanc.
Plage des Roches Noires : plage de sable blanc avec eau profonde, parfaite pour des activités nautiques tels que le jet-ski ou encore la planche à voile.
Plage de Saint-Pierre : longue bande de sable blanc, elle est protégée par une barrière de corail. C'est également un spot idéal pour les plongeurs.
Plages de Saint-Leu : 2 plages dont une parfaite pour les sorties en famille (baignade surveillée, lagon turquoise, jeux de plage sur le sable fin) et une plus sauvage, parfaite pour ceux qui recherche la tranquillité.
Des forêts tropicales exceptionnelles
La Réunion possède plusieurs forêts mais la plus connue et la plus remarquable est la forêt de Bébour, qui a été classée réserve biologique.
S'étendant sur plus de 6000 hectares sur les communes de Saint Benoit et de Salazie, c'est une des forêts les mieux conservées de l'île. Vous y trouverez une flore unique avec entre autres des mahots, des fougères arborescentes, des Tamarins (arbres typiques de La Réunion) ou encore du bois maigre.
La faune, quant à elle, comprend notamment des oiseaux endémiques tels que les Tec Tec, les oiseaux verts, les oiseaux blancs, les oiseaux la Vierge ou encore les Papangues.
C'est le lieu idéal pour randonner, pique-niquer et se déconnecter en famille, entre amis, en amoureux ou même seul.
On peut également mentionner la forêt de Bélouve dans cette partie, qui abrite, elle aussi, une flore et une faune endémiques exceptionnelles.
Des activités uniques à ne pas manquer
La Réunion regorge de choses à voir mais également de choses à faire. Elle propose une large gamme d'activités uniques qui ajouteront du piment à vos vacances. Il y en a pour tous les goûts et tous les âges. Voici une liste non exhaustive de ce qui vous attend !
Activités nautiques
Parmi les plus incroyables on retrouve bien sûr l'observation des baleines et des dauphins qui peut se faire de juin à octobre. C'est un véritable spectacle auquel vous pourrez assister. L'ouest de l'île est l'endroit à privilégier pour tenter de les apercevoir. Petits et grands sortiront de cette excursion en mer avec des étoiles plein les yeux !
Bien sûr viennent ensuite les activités tels que le snorkeling, le paddle, le jet ski, le kayak, la planche à voile, etc, qui sont incontournables et qui sont proposées à de nombreux endroits sur l'île.
La dernière activité à ne pas manquer selon nous c'est bien sûr la plongée pour partir à la découverte des fonds marins merveilleux de l'île. Un moment inoubliable à vivre encore et encore !
Photo de la baleine © Gabriel Barathieu / IRT
Photo aérienne © Michel Vespasien / IRT
Activités terrestres
Cela ne vous surprendra surement pas mais la randonnée est bien sûr l'activité la plus prisée à La Réunion. De nombreux sentiers sont proposés, plus ou moins difficiles selon votre niveau. On pense bien évidemment au sentier du Maïdo qui vous emmène au Piton Maïdo, un des plus beaux points de vue de l'île avec une vue imprenable sur le cirque de Mafate.
Élu plus beau sentier de France, découvrez également le GR R1 qui compte plus de 60 km de sentiers au coeur de paysages grandioses tels que le Piton des Neiges ou encore la forêt du Bélouve.
Outre la randonnée, vous pouvez vous adonner au canyoning, surtout proposé dans les cirques de Salazie et de Cilaos, qui mêle parfaitement terre, eau, air et sensations fortes.
Pour ceux qui aiment les deux roues, vous avez bien sûr des sentiers pour faire du VTT et découvrir des endroits incroyables depuis votre guidon.
Ceux qui préfèrent les activités un peu plus tranquilles seront également ravis par l'offre de balades à cheval ou encore de golf.
Activités aériennes
Bien sûr on ne manquera pas de mentionner les activités aériennes qui vous offrent une nouvelle vue de l'île.
L'activité la plus incontournable reste le tour en hélicoptère, très populaire auprès des touristes, qui vous offrira une vue sublime sur les cirques, les cascades et les volcans. Si vous avez le temps, c'est un véritable moment d'émerveillement à ne pas manquer.
Pour ceux qui aiment les sensations fortes, vous pourrez profiter de ces vues sublimes depuis votre parapente ou votre parachute.
Réserver une activité à la Reunion
Nos conseils pour vos vacances à La Réunion
Quand partir ?
La meilleure période pour visiter l’île de La Réunion est pendant la saison sèche, de mai à octobre. Les températures sont plus clémentes et il y a peu de jours de pluie.
De novembre à avril commence la saison humide avec beaucoup de jours de pluie et des températures très chaudes. C'est également la saison des cyclones.
La haute saison touristique est bien évidemment les mois de juillet et août, donc si vous voulez plus de tranquillité nous vous recommandons d'y aller en mai, juin, septembre ou octobre.
Comment se déplacer à La Réunion ?
Nous vous recommandons vivement de louer une voiture, durant la durée de vos vacances, indispensable pour découvrir tous les incontournables de l’île. Vous avez également la possibilité de vous déplacer en autocar.
Comment s'y rendre ?
French Bee, la compagnie aérienne qui vous emmène à La Réunion
De nombreux vols directs au départ de Paris sont disponibles avec une durée de vol d'environ 11h30. Vous atterrirez au seul aéroport de l'île, l'aéroport de Roland-Garros à Saint-Denis.
French Bee est une des meilleures compagnies avec laquelle voyager à La Réunion et propose des vols réguliers vers l'île intense depuis Paris. Il est aussi possible de profiter du programme train + air en partenariat avec la SNCF au départ de Bordeaux, Marseille, Nantes et d'autres.
Grâce à French bee, vous pouvez désormais voyager tout au long de l’année à des prix imbattables. Vous pourrez profiter également de différents services tels que l'accès au salon lounge, l'embarquement prioritaire, le siège maxi leg, les bagages en soute supplémentaire etc.
Concernant les franchises bagages de French Bee, différentes options s'offrent à vous:
BASIC PLUS : Pas de bagage en soute
SMART : 1 bagage de 23 kg
PREMIUM : 2 bagages de 23 kg
Par passager, 3 pièces de bagage maximum de 64kg au total sont autorisées.
Modalités d'entrée
Concernant les modalités d'entrée à La Réunion, si vous êtes ressortissants français ou de l’Union Européenne il vous suffira d'une carte d’identité ou d'un passeport en cours de validité.
Réserver des vols vers La Réunion :
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Réserver un hébergement à La Réunion
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