Si on vous dit plages dorées, palmiers, grands espaces et Hollywood, vous pensez à quoi ? À un voyage en Californie, bien sûr ! Cet état des États-Unis est ce qu'on imagine exactement du rêve américain : San Francisco et son Golden Gate, les falaises spectaculaires de Big Sur ou encore les séquoias géants de Yosemite. Que vous soyez en mode road-trip, city-trip ou aventure sauvage, cette destination a forcément quelque chose à vous offrir.
Vous vous demandez sûrement quels sont les incontournables de la Californie ? Eh bien, sachez qu'il est impossible de visiter la Californie sans passer par quelques villes emblématiques :
Traversez le Golden Gate Bridge pour profiter d'une traversée qui vous offrira un panorama spectaculaire sur la baie de San Francisco, avec l'île d'Alcatraz en toile de fond. De l'autre côté du pont, vous pourrez explorer Sausalito, un village américain en bord de mer qui vous donnerait presque l'impression d'être au bord de la Méditerranée.
Visitez Alcatraz, une ancienne prison de haute sécurité située sur une île. Pour l'atteindre, montez à bord d'un ferry puis laissez-vous guider pour une visite. Entre ses cachots lugubres, ses tentatives d'évasion spectaculaires et ses récits de prisonniers célèbres (comme Al Capone, pour ne citer que lui), la prison la plus célèbre des États-Unis a de quoi vous fasciner... et vous faire frissonner !
Promenez-vous à Haight-Ashbury, le berceau du mouvement hippie. Ce quartier épique n'est autre que le cœur du mouvement de contre-culture qui avait pris naissance aux USA dans les années 60. Fresques colorées, friperies vintage et boutiques excentriques se présentent à vous pour une visite tout en détente. L'ambiance bohème semble encore flotter dans l'air...
L.A. est la ville de tous les possibles : devenir une grande star du cinéma, surfer des heures durant ou faire des sessions de shopping interminables, c'est à vous de décider. Là-bas, impossible de ne pas faire un petit détour par Hollywood Boulevard : vous trouverez certainement amusant de chercher l'étoile de votre acteur préféré.
Si vous aimez le sport, direction Venice Beach, le lieu parfait pour apprendre à surfer au milieu d'artistes en tout genre et d'athlètes qui s'entraînent. Et après l'effort, le réconfort : rendez-vous sur Rodeo Drive pour une petite session shopping à la Pretty Woman.
Vous êtes plutôt selfie devant le Hollywood Sign, rando au sommet de Yosemite ou virée en décapotable sur la Pacific Coast Highway ? Peu importe votre style, une chose est sûre : vous ne risquez pas de vous ennuyer !
Partir en road-trip en Californie, c'est comme faire un petit tour dans un film hollywoodien. Les routes sont mythiques, les paysages changent à chaque virage et l'envie de conduire sans but précis est omniprésente. Que ce soit sur la Pacific Coast Highway, qui longe l'océan entre San Francisco et Los Angeles, ou sur l'indétrônable Route 66, qui vous plonge dans l'Amérique profonde, chaque kilomètre vaut le détour.
Imaginez-vous rouler les cheveux au vent entre les falaises de Big Sur, traverser le désert de Mojave avant de vous arrêter manger un burger dans un diner rétro typique : le rêve !
En plus, qui dit road-trip californien dit également voiture décapotable, lunettes de soleil et sunset iconique à Malibu (pas d'alerte pour cette fois !). Alors, prêt à prendre la route ?
Hollywood Boulevard à Los Angeles : le Walk of Fame, le TCL Chinese Theatre... même si c'est un peu kitsch, c'est un passage obligé.
Un tour des studios Universal ou Warner Bros : pour les fans de ciné, c'est le rêve de voir les décors de vos films et séries préférés.
Se perdre dans les rues en pente de San Francisco : Lombard Street, les quartiers de North Beach et Haight-Ashbury.
Yosemite National Park : si vous avez le temps (et qu'il n'y a pas trop de monde), c'est un incontournable. Cascades géantes, séquoias impressionnants et paysages grandioses, il faut prévoir de bonnes chaussures de rando !
La Death Valley : traversez des paysages désertiques extrêmes, mais attention à la chaleur, surtout en été car les températures peuvent atteindre 50 °C.
Vous rêvez de palmiers, de surf et de coucher de soleil sur l’océan ? Pas de panique, on vous donne tous les bons tuyaux pour un voyage en Californie digne d’un film hollywoodien.
Pour rejoindre la Californie depuis la capitale française, l’option la plus simple et rapide, c’est évidemment un vol Paris-Californie. Bonne nouvelle, des vols directs vous emmènent en une dizaine d’heures à Los Angeles (LAX) ou San Francisco (SFO). Si vous visez San Diego (SAN), il faudra probablement une escale (mais ça vaut le coup, promis).
Air France, Delta, United Airlines… toutes ces compagnies sont prêtes à vous emmener de l’autre côté de l’Atlantique pour un prix oscillant entre 400 et 900 € aller-retour. Une fois sur place, vous pouvez louer une voiture pour explorer la région à votre rythme ou utiliser les vols internes pour rallier facilement les autres villes de l’État.
Quel que soit votre type de logement favori en vacances, la Californie dispose de plusieurs options intéressantes : Airbnb, auberge cosy ou hôtel de luxe, à vous de décider. Voici nos coups de cœur :
Pour une escapade américaine sous le signe du luxe, réservez une chambre au Beverly Hills Hotel, un établissement de star en plein cœur de Los Angeles.
Avec un budget un peu plus restreint, le Venice Beach Hostel de Los Angeles sera parfait. En plus, il se situe à deux pas de la plage ! Mais si vous prévoyez d'explorer San Francisco, vous pouvez booker les yeux fermés au HI San Francisco Downtown Hostel afin de découvrir les environs sans exploser votre porte-monnaie.
Un van aménagé est aussi une super idée pour passer des nuits insolites lors d'un circuit en Californie de 15 jours.
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R : En fonction de ce que vous recherchez, la meilleure période pour partir en Californie peut varier. Pour un road-trip sous le soleil sans croiser trop de monde, privilégiez les mois de mai, juin, septembre et octobre. L'été est idéal pour profiter des plages, mais il faut tenir compte du fait qu'il s'agit de la haute saison : les prix sont très élevés, et les touristes beaucoup plus nombreux. L'hiver est aussi une option envisageable si vous aimez skier ou que vous rêvez d'un Noël féérique sous la neige de San Francisco !
R : En moyenne, pour deux semaines sur place, comptez environ 60 à 150 euros par nuit pour l'hébergement et 400 à 700 euros pour la location d'une voiture et l'essence. Un repas dans un restaurant classique coûte approximativement 15 à 30 euros. Il faut ajouter également une petite enveloppe pour les activités. Hors billet d'avion, un budget raisonnable sera de 2 000 à 3 000 euros par personne pour deux semaines en Californie.
R : Mh, pas vraiment ! Même en plein été, l'océan Pacifique reste relativement frais en Californie. Sur les côtes de Los Angeles, n'espérez pas vous baigner dans une eau à une température plus élevée que 20 degrés.
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