La période de Noël arrive à grand pas, avec sa magie et ses cadeaux. En France, elle est souvent associée aux joyeux marchés, aux vitrines et rues illuminées, aux sapins parés de guirlandes et aux festins en famille, mais comment cela se passe-t-il dans les autres pays ?
C'est parti pour découvrir les traditions de 20 pays différents dans le monde !
Au Mexique, les fêtes durent trois semaines ! A partir du 16 décembre, les mexicains célèbrent Las Posadas durant neuf jours, qui symbolisent le voyage vers Bethléem. Il est souvent recréé par des enfants au travers des processions à la bougie. Des soirées pinatas ont souvent lieu durant les posadas, ainsi que des crèches. Enfin, ce n’est que le 5 janvier, lors de la fête des rois mages, que les enfants reçoivent leurs cadeaux !
En Irlande, c’est de la Guinness et des tartelettes que l’on laisse au pied du sapin pour le Père Noël. Traditionnellement, les Irlandais allument une bougie à la fenêtre pour signifier qu’ils sont prêts à accueillir Marie et Joseph. Et il ne faut pas avoir froid aux yeux : les “12 pubs de Noël” sont une tradition où l’on déguste 12 pintes d’un pub différent. Enfin, à Dublin, les plus téméraires vont parfois même jusqu’à se baigner dans la mer glaciale le 25 décembre.
Les fêtes à El Salvador sont une vraie explosion de lumière : ce sont les feux d'artifices qui y sont à l'honneur. Le pays ayant peu de régulations à ce sujet, les familles achètent et allument leurs propres feux tout au long des 24 et 25 décembre. Il est également usuel de porter au moins un vêtement neuf pour le réveillon, le 24, ainsi que de se rendre à la plage pour se baigner le jour suivant.
Couper des arbres étant illégal, on ne décore pas de sapin au Guatemala : à la place, les Guatémaltèques recréent un arbre en utilisant des branches d'arbres locaux. Une autre tradition ancestrale est de "brûler le diable" le 7 décembre, afin de nettoyer les maisons et d'exorciser les mauvais esprits. On brûle des effigies du diables publiquement dans des feux de joie en ville : cela signifie que la période festive est lancée.
Dans les pays scandinaves, les traditions païennes se mélangent aux traditions chrétiennes : pour se protéger des esprits maléfiques et des sorcières, il est de bon ton de cacher les balais de la maison, pour éviter que ces dernières les enfourchent. Il faut également laisser un bol de porridge à l'intention des Nisse, les elfes de Noël, sous peine d'être victime de leurs farces.
En Ukraine, c'est un ancien conte qui inspiré les décorations de Noël. Selon la légende, une veuve n'ayant pas les moyens d'acheter des décorations pour son sapin l'aurait retrouvé le matin de Noël couvert de toiles d'araignée, brillant à la lumière du soleil, à la grande joie de ses enfants. Après cela, la veuve et ses enfants ne manquèrent plus jamais de rien. Depuis, les toiles d'araignées symbolisent la chance et il est fréquent de décorer les sapins avec des ornements à leur effigie.
Rendons-nous à présent au Groenland pour y découvrir une spécialité inuite surprenante : le kiviak. La préparation du plat doit débuter plusieurs mois avant les fêtes. Il est constitué de jusqu'à 500 auks, de petits oiseaux locaux, mis à fermenter dans une peau de phoque et enterrés sous un tas de pierres pendant plusieurs mois. Après la dégustation du repas, divers jeux sont appréciés, notamment l'un où l'on se passe un objet sous la table dans le but de deviner ce dont il s'agit.
En Colombie, les villes se parent d'une touche magique durant les fêtes : c'est le 8 décembre que l'on célèbre Noël. Cela se fait à travers El Dia de las Velitas, en l'honneur de la Vierge Marie. La veille, dès le coucher de soleil, les villes se parent de petites bougies dans les parcs, les squares, sur les trottoirs, dans les habitations, etc. S'ensuivent des musiques traditionnelles et des retrouvailles entre voisins, en famille ou entre amis.
En Islande, la tradition veut que les Yule Lads, treize joyeux trolls, déambulent dans les rues et rendent visite aux enfants chacun leur tour 13 nuits avant Noël et 13 nuits après. Si les enfants ont été sages ou non, le yule déposera dans une chaussette accrochée à la fenêtre, un cadeau ou une pomme de terre pourrie. Chacun des trolls a son nom et son costume, notamment le Claqueur de Porte, le Dadais des Ravines, le Voleur de Saucisses ou encore le Crochet à Viande. Une sorte de pères Noël Fouettards bien rigolos dont chacun a une mission abracadabrante, comme voler des casseroles, des restes de plats ou des galettes de Noël, de claquer les portes la nuit pour effrayer les habitants, ou encore de suivre les enfants pour leur voler leurs bougies.
Au Canada, on aspire aussi au titre de pays du Père Noël. Les enfants écrivent d'ailleurs au Père Noël à son adresse au Pôle Nord canadien. Chaque année a lieu la cavalcade de lumières de Toronto, tradition qui perdure depuis presque 50 ans. Cet événement se déroule autour du square Nathan Philips qui se pare de mille illuminations pour l'occasion. Une vraie féérie qui se termine en musique avec un des plus beaux spectacles de feux d’artifice au monde. Le soir de Noël, on dispose du lait et des biscuits pour le passage du Père Noël dans les maisons. Les cadeaux sont souvent ouverts lors du réveillon.
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