United Airlines transforme les sièges en canapé-lit 😍

La compagnie aérienne United Airlines dévoile une nouvelle façon de voyager en classe économique avec son concept innovant « Relax Row ». Le principe : profiter d’une rangée entière de trois sièges adjacents, équipés de repose-jambes ajustables, permettant de créer un espace quasi allongé pour se détendre en vol.

Pour encore plus de confort, les passagers bénéficieront d’un matelas, d’une couverture et de deux oreillers et même d’une peluche pour les enfants. Cette option sera progressivement déployée dès l’année prochaine sur plus de 200 appareils long-courriers, notamment les Boeing 787 et 777, chacun pouvant accueillir jusqu’à 12 de ces nouvelles rangées pensées pour améliorer l’expérience en cabine économique.

Les premières réactions ont été extrêmement positives. Les voyageurs ont tout de suite compris ce que United leur proposait : l'occasion de vivre l'un de ces rares moments de chance où l'on se retrouve avec une rangée entière pour soi et où l'on peut enfin s'étirer. Pour tous ceux qui ont déjà passé un vol long-courrier à essayer de dormir en position assise, l'intérêt était évident. C'est l'idée qu'une telle option puisse être proposée et réservée en classe économique qui a retenu l'attention du public.

Concrètement, United tente ainsi de proposer une option de confort intermédiaire aux passagers qui ne souhaitent pas payer le prix de la classe affaires, mais qui ne veulent pas non plus passer huit ou dix heures recroquevillés inconfortablement. La compagnie aérienne précise que ce produit s’adresse tout particulièrement aux familles avec de jeunes enfants, aux couples et aux voyageurs seuls qui souhaitent simplement disposer de plus d’espace. Cela semble tout à fait pertinent.

En classe économique, mais avec plus de confort

Depuis des années, il existe un fossé évident entre les sièges proposés par les compagnies aériennes, et cette initiative vise clairement à le combler.

De nombreux voyageurs seraient prêts à payer plus cher qu’un billet en classe économique standard pour bénéficier d’un confort supplémentaire, mais ne voient pas l’intérêt de passer directement en classe économique premium ou en classe affaires. Ce groupe comprend les parents voyageant avec de jeunes enfants, les couples qui tentent de survivre à un vol de nuit sans finir par s’énerver l’un contre l’autre, et les voyageurs solitaires qui paieraient quelques centaines de dollars de plus pour pouvoir s’allonger au lieu de faire semblant de dormir assis.

Les compagnies aériennes ont affiné leur stratégie de segmentation des classes et de tarification, et cette initiative s'inscrit parfaitement dans cette tendance générale. Elle offre une alternative aux voyageurs qui recherchent un confort supérieur à celui de la classe économique, tout en restant abordable.

Ce n'est pas non plus un domaine entièrement nouveau. Air New Zealand propose son produit Skycouch depuis des années, et le fait qu'il existe toujours suggère qu'il existe une demande constante pour ce type d'option intermédiaire. Les compagnies aériennes ne maintiennent pas leurs produits en rotation par simple caprice. Si un produit perdure, c'est parce que les voyageurs le réservent.

La grande question, c'est le prix

Pour l'instant, United n'a pas précisé le coût de « Relax Row », et c'est justement ce détail qui déterminera si cette offre remportera un franc succès ou si elle ne restera qu'un communiqué de presse très bien ficelé.

Si le prix s'avère raisonnable, cette offre pourrait s'avérer véritablement utile. Une famille de trois personnes effectuant un long vol de nuit pourrait trouver un intérêt évident à payer un supplément pour une rangée permettant à un enfant de s'étirer et de dormir. Les couples pourraient également être intéressés si ce supplément coûte moins cher que l’achat de deux sièges en classe économique premium. Le cas des voyageurs seuls est plus délicat, car la compagnie aérienne accorde en fait à une seule personne l’accès à un espace qui pourrait autrement accueillir trois passagers. Cela revient généralement très vite cher.

La tarification d’Air New Zealand offre un point de référence utile. Gary Leff, de View from the Wing, a noté que les suppléments Skycouch variaient de plusieurs centaines de dollars pour les couples à des montants bien plus élevés pour les voyageurs seuls. Deux personnes partageant l'espace constituent probablement le scénario idéal. Trois personnes peuvent l'utiliser sans déplacer d'autres passagers, mais le niveau de confort dépend fortement de qui sont ces trois personnes. Une famille avec un enfant en bas âge est une chose. Trois adultes de taille normale essayant de « se détendre » sur une rangée de classe économique reconvertie, c'est une tout autre image.

C'est aussi pour cela que le choix des mots a son importance ici. United parle d'un « canapé », ce qui est techniquement vrai, mais les voyageurs doivent tout de même garder les pieds sur terre. Il s'agit d'une rangée de sièges en classe économique dans un avion commercial qui fait de son mieux.

Pourquoi les familles pourraient bien être la véritable cible

De tous les groupes mentionnés par United, ce sont sans doute les familles qui correspondent le mieux à ce profil.

Voyager sur de longs trajets avec de jeunes enfants est épuisant, d’une manière difficile à expliquer à ceux qui ne l’ont jamais fait. Tout est plus difficile. Dormir est plus difficile. Manger est plus difficile. Garder un enfant fatigué à l'aise dans un espace confiné à 10 000 mètres d'altitude peut ressembler à une expérience sociale conçue par quelqu'un qui n'a jamais voyagé avec un tout-petit. Une rangée pouvant se transformer en un espace plus plat et plus confiné où un enfant peut s'allonger pourrait faire une réelle différence, en particulier sur les vols de nuit.

United mise clairement sur cet aspect. La compagnie aérienne a présenté Relax Row comme faisant partie d’une stratégie plus large en matière de voyages en famille, qui comprend déjà des sièges gratuits pour les familles, des repas pour enfants sur certains vols, des divertissements en vol adaptés aux familles et un kit de voyage créé en collaboration avec Sesame Street. Cela ne signifie pas que toutes les familles vont se précipiter sur cette offre, surtout une fois que les tarifs seront dévoilés, mais cela suggère que la compagnie aérienne y voit plus qu’une simple nouveauté. Il s'agit d'une tentative visant à rendre les vols long-courriers en classe économique un peu plus supportables, tant pour les parents que pour les enfants.

Les couples constituent sans doute l'autre public cible évident, en particulier ceux qui s'intéressent aux cabines haut de gamme tout en se disant : « Ce serait charmant, mais certainement pas à ce prix-là. » La « Relax Row » leur offre une alternative. Ce n'est pas très glamour, mais cela peut s'avérer pratique, et le confort pratique a tendance à se vendre étonnamment bien.

Le « Relax Row » de United répond à un besoin que la plupart des voyageurs nourrissent en silence depuis des années. Certes, il s’agit essentiellement d’une version « de marque » du « jackpot » que représente une rangée vide. Certes, on reste en classe économique, et aucun matelas sur terre ne pourra jamais effacer complètement cette réalité. Mais cela met également en lumière une véritable lacune sur le marché. De nombreux voyageurs souhaitent davantage de confort, d’espace et de sommeil, mais ne sont ni disposés ni en mesure de payer le prix d’une cabine premium pour l’obtenir.

Si United fixe un prix raisonnable, les familles et les couples, en particulier, pourraient bien finir par l'adorer. Et à tout le moins, il est rafraîchissant de voir une compagnie aérienne reconnaître que ce que veulent vraiment de nombreux passagers en classe économique, ce n'est ni du champagne ni des portes coulissantes. C'est simplement la possibilité de s'allonger comme un être humain pendant quelques heures.

Sources: Captures d'écrans United via X

FAQ : Relax Row de United Airlines

Qu'est-ce que le Relax Row de United Airlines ?

Le Relax Row de United est une nouvelle option de sièges en classe économique qui permet de transformer une rangée de trois sièges en un espace plus plat, semblable à un canapé, après le décollage. Il est conçu pour offrir aux passagers davantage d'espace pour s'étirer, se reposer ou dormir lors des vols long-courriers.

Quand le Relax Row de United sera-t-il disponible ?

United indique que le « Relax Row » devrait être lancé en 2027, avec un déploiement plus large sur plus de 200 avions long-courriers d'ici 2030.

Quels avions seront équipés de la « Relax Row » ?

Ces nouveaux sièges seront installés à bord des Boeing 787 et Boeing 777 à fuselage large de United, généralement utilisés sur les liaisons internationales long-courriers.

Où se trouve la « Relax Row » dans l'avion ?

Relax Row se situera entre la classe économique standard et la classe Premium Plus, offrant ainsi une option intermédiaire aux voyageurs qui souhaitent disposer de plus d’espace sans passer à une cabine premium.

Comment fonctionne Relax Row ?

Chaque siège de la rangée est équipé d’un repose-jambes réglable qui se replie pour créer une surface plus plane sur l’ensemble des trois sièges. United fournit également un surmatelas, des oreillers supplémentaires et une couverture afin de rendre l’espace plus confortable pour se reposer ou dormir.

À qui s’adresse Relax Row ?

United indique que ce service est idéal pour les familles avec de jeunes enfants, les couples et les voyageurs seuls qui souhaitent disposer de plus d'espace. Dans la pratique, les couples et les familles sont sans doute les plus concernés, puisqu'ils peuvent partager la rangée.

Combien coûtera le « Relax Row » de United ?

United n'a pas encore annoncé ses tarifs. Si l'on se base sur des offres similaires proposées par d'autres compagnies aériennes, le prix sera probablement supérieur à celui de la classe économique standard, mais inférieur à celui de la classe économique premium ou de la classe affaires.

La Relax Row est-elle identique à la classe affaires ou à la classe économique premium ?

Non. La Relax Row fait toujours partie de la cabine économique, mais offre davantage d'espace et de confort. Elle ne comprend pas le service complet ni l'intimité des cabines premium.

S'agit-il d'une idée entièrement nouvelle ?

Pas tout à fait. Des compagnies aériennes comme Air New Zealand proposent depuis des années des sièges économiques de type canapé. United est la première compagnie aérienne nord-américaine à introduire ce type d'option.