Punch : le bébé singe le plus viral du Japon fait exploser le nombre de visiteurs au zoo 🐒

Rencontrez Punch-kun 🐒

Vous avez surement vu les images passées sur les réseaux de ce bébé macaque, Punch-kun, qui après avoir été rejeté par sa mère, a été élevé à la main par le personnel et s'est ensuite fait connaître pour avoir porté une peluche d'orang-outan pour se réconforter. Ce qui n'était au départ qu'une simple actualité du zoo est devenu l'une des histoires virales les plus touchantes et inattendues du Japon, attirant l'attention du monde entier et une foule record au zoo.

Le dimanche 22 février, le zoo de la ville d'Ichikawa a accueilli plus de 6 000 visiteurs. Le lendemain, la fréquentation a atteint environ 5 200 personnes. Les parkings étaient pleins avant le milieu de la matinée. Les files d'attente pour entrer pouvaient durer jusqu'à deux heures. À 15 heures, le personnel a commencé à limiter l'accès au zoo afin de protéger à la fois les visiteurs et les animaux.

Le zoo a publié des mises à jour régulières tout au long du week-end prolongé de trois jours, demandant aux visiteurs de ne pas venir en voiture, les avertissant des embouteillages et s'excusant pour les temps d'attente. Le personnel a augmenté le nombre de guichets et ajusté la gestion des files d'attente, mais l'affluence a dépassé les prévisions. Malgré tout, le zoo a conservé un ton calme et transparent. Sa priorité était claire : protéger les animaux avant tout.

Credit photo - Ichikawa City Zoo (@ichikawa_zoo via X)

Ce que les gardiens disent à propos de Punch

Les informations les plus significatives provenaient directement des gardiens du zoo.

Le 23 février, un gardien a indiqué qu'il n'y avait eu aucune scène où Punch avait été réprimandé ce jour-là et qu'il avait été vu en train de jouer avec les autres bébés singes. À l'heure du repas, il est descendu tout seul du pied du gardien et a commencé à manger de manière autonome. Le rapport se terminait simplement par : « Il continue à bien se porter ».

Cette indépendance est importante. Au début de sa réintégration, Punch restait souvent près du personnel pendant les repas. Maintenant, il choisit de descendre et de manger avec le groupe.

La veille, le 22 février, les gardiens ont reconnu que Punch avait été réprimandé dans la soirée, mais qu'il n'avait pas été blessé. Vers 17 heures, deux singes ont été vus en train de le toiletter avec soin. Le toilettage dans les groupes de macaques n'est pas une marque d'affection aléatoire. Il est un signe de confiance et d'acceptation sociale. Le fait d'être toiletté par plusieurs singes suggère que Punch n'est pas simplement toléré. Il est en train d'être intégré.

Le zoo a également précisé que des réprimandes occasionnelles étaient à prévoir. Dans leur communiqué officiel concernant la vidéo virale, ils ont expliqué que Punch avait déjà été réprimandé à plusieurs reprises alors qu'il apprenait à socialiser au sein du groupe. Aucun singe n'a montré de signe d'agressivité grave à son égard. Ils ont souligné sa résilience et encouragé les observateurs à soutenir ses efforts plutôt que de le plaindre.

Les moments capturés sur vidéo peuvent sembler définitifs. Mais pour les gardiens qui l'observent quotidiennement, il s'agit d'un processus graduel. Punch n'est pas rejeté. Il apprend les règles.

Crédit photo - Ichikawa City Zoo (@ichikawa_zoo via X)

Oran Mama et réintégration

L'un des gardiens a également donné quelques détails supplémentaires sur la routine réconfortante de Punch, qui est à la fois pratique et étonnamment tendre. Il possède deux peluches de substitution, affectueusement surnommées « Oran Mama » par ses fans en ligne. Celle avec laquelle il dort chaque nuit est lavée tous les matins, et grâce à un don récent d'IKEA Japon, il en possède désormais onze au total, qu'il utilise à tour de rôle.

Il se tourne toujours vers Oran Mama lorsqu'il est fatigué ou qu'il a besoin d'être rassuré, mais il n'en est plus inséparable. Même à l'intérieur, il passe beaucoup de temps avec les autres singes sans avoir sa peluche à proximité. Lorsqu'il décide de l'emporter dehors, il la traîne depuis la pièce la plus reculée à travers plusieurs espaces communicants avant d'atteindre l'enclos. Pour un petit macaque, ce n'est pas une mince affaire, et les gardiens affirment que cet effort en dit long sur le réconfort que lui procure sa peluche.

Sa mère biologique fait toujours partie du groupe, mais il n'y a pas de reconnaissance maternelle entre eux. À la place, une autre femelle adulte veille fréquemment sur Punch, intervenant lorsqu'il évolue au sein du groupe et apprend le rythme social qui l'entoure.

Le zoo a également souligné que les macaques mâles se déplacent souvent d'un groupe à l'autre, tandis que les femelles restent généralement au sein de leur lignée familiale. Comme Punch est un mâle, cette période d'adaptation est peut-être moins inhabituelle qu'elle ne le semble dans les vidéos virales. Ce qui semble dramatique en quelques secondes de vidéo n'est peut-être que le travail lent et ordinaire de trouver sa place.

Credit photo - Ichikawa City Zoo (@ichikawa_zoo via X)

L'engouement sur les réseaux du monde entier

Pendant ce temps, l'engouement en ligne ne faiblit pas.

« Je suis les nouvelles de Punch plus que les Jeux olympiques... c'est vraiment très sérieux », a écrit un utilisateur sur X.

Un autre a avoué : « J'ai l'impression d'être un parent qui reçoit des photos de la maternelle à chaque fois qu'il y a une nouvelle mise à jour sur Punch. 🥲 »

Cela semble dramatique, mais c'est aussi étrangement compréhensible. Des personnes qui n'ont jamais mis les pieds à Ichikawa consultent les rapports sur l'affluence avant de planifier leur visite. Les fans à l'étranger actualisent quotidiennement le compte du zoo, attendant la prochaine petite mise à jour sur le toilettage, l'alimentation ou les jeux. De son côté, le zoo a répondu avec une transparence constante, presque tendre, offrant une assurance en temps réel. Et le ton en ligne est passé de l'inquiétude à un soulagement prudent.

Situation actuelle

Au 23 février, Punch :

• joue avec d'autres bébés singes


• mange seul à l'heure du repas


• est toiletté par plusieurs membres de la troupe


• subit parfois des réprimandes non blessantes, conformes à l'apprentissage social


• continue d'utiliser sa peluche principalement pour dormir et se réconforter

Le message de clôture du zoo pendant le week-end était simple. Veuillez veiller chaleureusement sur Punch et les autres membres de Monkey Mountain.

Pour l'instant, les signes sont stables et encourageants. Le toilettage est devenu plus fréquent, les jeux sont plus faciles à repérer et les réprimandes qui inquiétaient autrefois les spectateurs semblent moins constantes. Le petit singe qui a d'abord conquis le cœur des internautes en s'asseyant seul avec son orang-outan en peluche est désormais plus souvent vu assis parmi sa troupe, participant au rythme tranquille et quotidien de la vie de groupe.

Le processus n'est pas terminé, mais il se déroule, étape par étape, dans la bonne direction.

Crédit photo - Ichikawa City Zoo (@ichikawa_zoo via X)

Whether your next trip takes you to Japan to see him in person, or simply to IKEA to pick up a small orange orangutan of your own, Punch-kun and his plush companion have already traveled much farther than anyone expected.

And for this week at least, that feels like enough.

FAQ : Punch-kun

Punch est-il toujours victime d'intimidation ?


Les gardiens rapportent qu'il est encore parfois réprimandé, ce qui est normal pour un jeune macaque qui apprend les règles sociales du groupe. Cependant, aucune blessure n'a été signalée et les dernières mises à jour indiquent qu'aucune réprimande n'a été observée le 23 février. Les comportements de toilettage et de jeu ont augmenté.

Punch est-il accepté par les autres singes ?


Oui. On l'a vu jouer avec d'autres bébés singes et il a été soigneusement toiletté par plusieurs membres du groupe, y compris des singes plus âgés. Le toilettage est un signe important d'acceptation sociale dans les groupes de macaques.

Punch mange-t-il tout seul ?


Selon le rapport du gardien du 23 février, Punch est descendu tout seul du pied du gardien pendant l'heure du repas et a commencé à manger de manière indépendante, ce qui est un signe positif de confiance croissante au sein du groupe.

Punch porte-t-il toujours son orang-outan en peluche ?


Oui. Il continue à utiliser son doudou, en particulier lorsqu'il dort ou qu'il a besoin de réconfort. Cependant, il passe de plus en plus de temps à interagir avec les autres singes sans s'y accrocher constamment.

Combien de doudous « Oran Mamas » Punch possède-t-il actuellement ?


Grâce à un don d'IKEA Japon, Punch possède désormais onze doudous. Celui qu'il utilise pendant la nuit est lavé tous les matins.

Y a-t-il toujours autant de monde au zoo municipal d'Ichikawa ?


Oui. Plus de 6 000 visiteurs s'y sont rendus le 22 février et plus de 5 000 le 23 février. Des restrictions d'accès et des fermetures de parkings ont été mises en place afin de gérer la congestion et de réduire le stress des animaux.

Où se trouve le zoo municipal d'Ichikawa ?


Le zoo municipal et les jardins botaniques d'Ichikawa sont situés à Ichikawa, dans la préfecture de Chiba, juste à l'extérieur de Tokyo, au Japon.