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Découvrez l'archipel de Guadeloupe : 5 îles de rêve aux multiples facettes
L'archipel de Guadeloupe est un territoire français, ce qui en fait une destination très facile d'accès pour les voyageurs venant de métropole.
Nul besoin de passeport, de visa, ou d'échanger de la monnaie avant le départ, un simple billet d'avion et une pièce d'identité suffisent pour embarquer pour des vacances dépaysantes sur ces îles aux multiples visages.
Multiples visages car les îles de Guadeloupe ce ne sont pas seulement les plages de sable blanc et les cocotiers, ce sont aussi des forêts tropicales majestueuses, de la nature à l'état pur, et une culture très riche.
Entre plages, volcan, cascades, mangroves, musique, ou encore gastronomie, ces 5 îles situées dans la mer des Caraïbes - à plus de 6000km de la métropole - ont de quoi satisfaire absolument tous les types de voyageurs.
Découvrez vite ci-dessous toutes les informations dont vous avez besoin pour planifier au mieux vos prochaines vacances au paradis.
Quelques informations pratiques avant de partir :
Temps de vol : 7h à 8h de vol depuis la métropole, principalement depuis l'aéroport Paris Orly
Décalage horaire avec la métropole : moins 5h en hiver et moins 6h en été
Superficie : 1 628 km2
Population : 375 857 habitants
Langues officielles : français et créole
Formalités : pour les ressortissants français carte d'identité ou passeport en cours de validité
Monnaie : euros
Covid-19 : test PCR de moins de 72h ou antigénique de moins de 48h + auto-isolement de 7 jours dans les 2 sens pour les personnes non vaccinées (mise à jour 24/06/21)
Quand partir : en Guadeloupe les températures sont agréables toute l'année, seule l'humidité change au cours de l'année avec une pluviométrie plus élevée entre juillet et novembre
L’archipel de Guadeloupe : à chaque île ses expériences
C'est un fait que l'on ignore - ou oublie - bien souvent, la destination Guadeloupe est en réalité un archipel de 5 îles, avec chacune leur identité, leurs paysages, leurs activités.
Randonnées sur l'une, plages paradisiaques sur une autre, marchés colorés ou encore sucreries et rhumeries sur une autre, en un voyage en Guadeloupe il est en réalité possible de vivre 5 voyages différents, 5 expériences vraiment variées.
Je vous propose de découvrir chacune d'elle ci-dessous.
La Grande-Terre
La Grande-Terre à elle seule est une île aux multiples facettes.
Ses plages de sable blanc, ses lagons turquoises, ses cocotiers vous charmeront dès les premiers instants. Ses marchés colorés vous enivreront et vous feront découvrir toutes les saveurs et les spécialités locales. Ses musées et expositions vous feront découvrir l'histoire caribéenne. Et la grande diversité de ses paysages vous permettra de vous adonner à tous types d'activités terrestres, aquatiques et même aériennes.
Une belle entrée en la matière donc pour découvrir les trésors et l'atmosphère chaleureuse de l'archipel guadeloupéen.
La Basse-Terre
La Basse-Terre - la majestueuse - est un condensé de nature à l'état pur. Forêts tropicales, cascades, rivières offrent un spectacle naturel vraiment magnifique. Tout comme les plages aux mille couleurs, du noir au blanc en passant par le rose.
Sans oublier évidemment son volcan - la Soufrière - affectueusement appelé la Vieille Dame par la population locale. Avec ses 1467m d’altitude, ce volcan actif est le point culminant des Petites Antilles.
Et si elle est riche de sa nature, l'île de La Basse-Terre ne l'est pas moins de son patrimoine. A Sainte-Rose, Deshaies, Trois-Rivières, Petit-Bourg, vous plongerez dans le monde du café, du cacao ou encore de la vanille.
La Désirade
Classée réserve naturelle à caractère géologique, la Désirade est probablement la moins connue des îles de Guadeloupe et la plus sauvage. Elle est aussi la plus petite avec ses 11km de long et 2km de large.
C'est au sud de l'île que l'on trouve le principal village, les plages, les restaurants de plage, et la vie en générale, très centrée autour de la pêche.
Le centre de l'île est quant à lui principalement rocailleux et mêne de l'autre côté à une côte beaucoup plus sauvage. Un petit conseil : ne manquez pas le magnifique point de vue depuis la Chapelle Notre Dame.
A noter également : la Désirade abrite deux espèces endémiques, l’Iguana delicatissima et le cactus "tête à l’anglais".
Les Saintes
Véritable archipel dans l'archipel, les Saintes sont composées de 9 îlots, dont deux habités - Terre-de-Haut et Terre-de-Bas - et 7 restés à l'état sauvage.
Ses paysages sont vraiment éblouissants et la baie de Marigot a même été répertoriée parmi les plus belles baies du monde.
Evidemment vous ne pourrez pas quitter les Saintes sans avoir goûté aux délicieux tourments d’amour. Ils sont la récompense parfaite après de belles randonnées sur les sommets verdoyants offrant des points de vue absolument spectaculaires sur la mer et les canots de pêches et les maisons très colorées.
Marie-Galante
Marie-Galante pour terminer est sans conteste la plus authentique des îles de l'archipel. Elle a 2 visages complètement différents.
Le premier c'est son littoral avec ses plages de sable blanc aux eaux parfaitement translucides et aux allures de cartes postales.
L'autre ce sont ses distilleries très réputées, ses très nombreux moulins, et sa culture de la canne à sucre, notamment au Château Murat aujourd'hui transformé en écomusée. Les distilleries Bellevue, Bielle et Poisson sont ouvertes au public et permettent de découvrir les secrets du rhum agricole de Guadeloupe, avant évidemment de le déguster.
Pour passer d'une île à l'autre, le moyen le plus courant est de prendre le bateau. S'il est toujours possible de faire l'aller-retour sur une journée, nous vous conseillons malgré tout de rester une nuit ou plus sur chacune d'elles pour vous imprégner au mieux de l'atmosphère et en découvrir tous les secrets.
Pour en savoir plus sur les bateaux et les trajets au coeur de l'archipel, rendez-vous sur le site officiel des îles de Guadeloupe.
Les plus belles plages de Guadeloupe
Avec plus de 400km de plages, les îles de Guadeloupe disposent forcément de celle qui vous plaira, qui correspond à vos envies.
Sable blanc, sable noir ou sable rose, toutes sont différentes mais appellent sans conteste à la baignade et à la pratique de diverses activités. Et là à nouveau chaque île a ses spécificités et ses spécialités que je vous propose de découvrir.
Lagons turquoises et activités nautiques sur La Grande-Terre
Sur La Grande-Terre, les plages les plus connues sont très certainement les plages de Sainte-Anne et Saint-François.
Pour les amateurs de farniente et d'eaux peu profondes, les lagons turquoises de La Caravelle, Bois-Jolan, la Coulée, ou encore la Anse à la Gourde seront la définition même de paradis sur terre.
A l'inverse, les plages du nord de l'île - l’Anse du souffleur à Port-Louis ou la Chapelle à Anse-Bertrand par exemple - sont plus adaptées aux amoureux des sports nautiques comme le surf, le paddle, le kayak ou encore le jet ski.
Caraïbes et sable noir sur La Basse-Terre
Deux côtes, deux ambiances sur La Basse-Terre. Côté Caraïbes on tombe forcément sous le charme de la Grande-Anse de Deshaies et des plages de Sainte-Rose. Ces étendues de sable aux couleurs orangées sont absolument magnifiques et reposantes.
De l'autre côté c'est du sable noir que l'on trouve sur les plages de Grande-Anse de Trois-Rivières et Bananier. Une atmosphère vraiment unique s'en dégage. Par ailleurs, la plage de Bananier est un spot de surf parfait, même pour les débutants.
Sable blanc et cocotiers à La Désirade
A la Désirade c'est sable blanc à perte de vue et spots ombragés grâce aux innombrables cocotiers.
Le gros point fort des plages de cette île est qu'elles sont bordées par de très bons restaurants les pieds dans l'eau, parfait pour se détendre tout en goûtant aux délicieuses spécialités locales.
Aussi, les îlets de Petite-Terre appartiennent également à La Désirade et font définitivement partie des immanquables. Imaginez une immense plage sur un îlet désert, mais également une réserve naturelle constituant un remarquable ensemble écologique à la fois terrestre et marin.
Plages paradisiaques et sports nautiques sur Marie-Galante
Il n'est pas rare de comparer Marie-Galante à l'Île Maurice ou aux Maldives, tant ses plages sont paradisiaques et les couleurs incroyables.
Parmi les immanquables on retrouve l'anse canot, particulièrement adaptée aux enfants car calme et protégée du vent. Elle est aussi propice à la balade grâce notamment à un chemin qui mène à de jolis points de vue.
La plage de Capesterre quant à elle ravira les amateurs de sports à voile en tous genres.
Eaux cristallines et quiétude aux Saintes
Chacune des 2 îles habitées des Saintes abritent des plages vraiment paradisiaques. Si vous recherchez la quiétude à tout prix, Terre-de-Bas saura vous combler.
Sur Terre-de-Haut, la plage de Pain de Sucre est incontestablement la plus connue. Elle est entre autres parfaite pour le snorkeling. Mais de nombreuses autres - toutes très différentes et singulières - valent également le détour, comme par exemple la baie de Pompierre, la plage du Figuier ou encore la plage de l’Anse Crawen et son sable gris.
Les îles de Guadeloupe, destination nature par excellence
Outre les plages, le climat tropical des îles de Guadeloupe leur confère une réelle variété de paysages, de la forêt tropicale aux cascades, en passant par les rivières et même les mangroves.
La Basse-Terre est de loin l'île la plus humide de l'archipel, en faisant ainsi l'île la plus riche en terme de paysages naturels. En son coeur on trouve le Parc national de Guadeloupe, abritant de véritables merveilles, tant terrestres que maritimes.
Le volcan la Soufrière
La Soufrière, culminant à 1467m d’altitude, appartient à un ensemble de 5 volcans. Si la dernière éruption magmatique remonte à 1440, il s'agit tout de même d'un volcan actif, duquel se dégagent des vapeurs de soufre et d’acide et sur lequel on trouve des sources chaudes.
La Vielle Dame comme le surnomme les habitants se trouve au sud de La Basse-Terre, à 5km du petit village de Saint-Claude.
Evidemment, cet environnement est propice aux randonnées et il est possible de faire l'ascension du volcan. Le point de départ de cette randonnée totalement sécurisée se trouve aux Bains Jaunes. Depuis le parking il faut emprunter le chemin de la Trace du Pas-du-Roy puis le chemin des Dames.
Lors de l'ascension vous profiterez de panoramas absolument époustouflants sur toute l'île. La récompense qui vaut tous les efforts fournis.
A noter : les Bains Jaunes sont un site historique aujourd'hui équipé d'un bassin d'eau sulfureuse tiède dans lequel il est possible de se baigner.
La route de la Traversée
Cette route de 17km de long traverse le massif de La Basse-Terre en reliant Petit-Bourg à Pointe-Noire à travers les montagnes et la forêt tropicale. Elle permet de pénétrer en coeur de la forêt et de découvrir notamment le parc des mamelles, le piton de Petit-Bourg, la célèbre Cascade aux écrevisses, ou encore le point de vue du Morne à Louis pour ne citer qu'eux.
Cette route sinueuse est un incontournable lors d'un voyage en Guadeloupe. Traversant la végétation luxuriante elle vous en mettra plein les yeux c'est certain.
Forêt tropicale
La forêt dense et humide constitue le coeur du Parc national de Guadeloupe et s'étend sur tout le massif montagneux. On y dénombre de nombreuses espèces d’arbres et arbustes, de fougères, d’orchidées, mais aussi des mousses et des lichens d'un vert flamboyant.
A nouveau de très nombreux chemins de randonnée vous permettront de vous immerger au coeur de la nature sauvage, dont plusieurs comme la Trace des Ruisseaux partent de la Maison de la Forêt.
Si vous souhaitez vous évader le temps d'une journée, une balade dans la forêt tropicale de Guadeloupe est réellement une bonne idée, une réelle parenthèse enchantée.
Les chutes du Carbet
Ces chutes figurent sans conteste parmi les plus impressionnantes des Antilles. C'est dans le flanc est de la Soufrière que la rivière du Grand Carbet prend sa source. Après 3 chutes majestueuses elle se jette finalement dans la mer 11km plus bas.
La première chute tombe de pas moins de 115m de haut, la deuxième de 110m et la troisième de 20m. Pour les découvrir, munissez-vous de vos meilleures chaussures et rendez-vous à Capesterre-Belle-Eau.
Pour arriver à la première chute il vous faudra environ 3h pour parcourir les 7km à pied. La deuxième chute est plus facile d'accès et donc plus fréquentée. En effet, vous n'aurez besoin que de 20 minutes depuis le parking pour l'apercevoir. Enfin et malheureusement, la troisième chute n'est plus accessible au public à ce jour suite à un arrêté municipal.
De nombreuses cascades
Si les Chutes du Carbet sont sans nul doute les plus connues, l'archipel de Guadeloupe regorge de très nombreux sauts, bassins, chutes et cascades, dans lesquels il est très souvent possible de se baigner.
Le Saut de la lézarde, le Saut d'Acomat, les chutes Moreau, ou encore le Bassin Bleu pour ne nommer qu'eux vous promettent de belles pauses rafraichissantes lors de vos balades en forêt.
Le Grand Cul-de-Sac Marin
Le Grand Cul-de-Sac Marin inscrit à l'UNESCO constitue l'une des plus grandes baies de l'île et il abrite la plus grande mangrove et le plus long récif corallien des Antilles.
Entre terre et mer vous pourrez y découvrir des lagons paradisiaques, une vie marine incroyable, des forêts marécageuses et une mangrove gigantesque. Un endroit à arpenter en kayak ou en paddle et où les amoureux de faune et de flore sauvages ne seront en aucun cas déçus.
Et évidemment il est impossible de parler de Grand Cul-de-Sac Marin sans parler de l’îlet Caret, perdu au milieu d'un lagon naturel magnifique. C'est un véritable paradis pour les amateurs de plongée ou de snorkeling mais également pour observer les oiseaux que l'on trouve par centaines.
De nombreuses activités pour des vacances sportives en Guadeloupe
Evidemment, tous ces paysages présentés ci-dessus appellent à la randonnée à pied ou à vélo. De très nombreuses possibilités s'offrent à vous, pour tous les niveaux et même toute la famille.
Mais l'archipel guadeloupéen peut se vivre de bien d'autres manières également. Nous vous présentons ci-dessous quelque unes des nombreuses activités possibles sur les différentes îles.
Plongée sous-marine en Guadeloupe
Que vous soyez plongeur débutant ou confirmé, les îles de Guadeloupe sont un terrain de jeu inégalable grâce à leurs spots magnifiques, leurs eaux claires, leurs poissons par milliers et leur eau chaude toute l'année.
Si chaque île a de merveilleux trésors sous-marins, la plupart des clubs de plongée sont regroupés à La Grande-Terre et La Basse-Terre, et notamment à Malendure près de la Réserve Cousteau.
Parmi les plus beaux spots de plongée répertoriés sur le site officiel des îles de Guadeloupe on trouve entre autre le Franjack qui permet de découvrir l'épave d’un sablier et de déambuler dans les cales du navire, la pierre aux anges pour voir des coraux magnifiques et des anges français, ou encore les îlets Pigeon dans la Réserve Cousteau.
Pour les amateurs de lieux plus intimistes et moins visités, rendez-vous à Marie-Galante où vous découvrirez des fonds marins incroyablement préservés.
Sports nautiques en Guadeloupe
Nous l'avons mentionné à plusieurs reprises, les sports nautiques font partie intégrante d'un voyage sur l'archipel.
La côte Atlantique et quelques plages côté Caraïbes sont propices à la pratique du surf par exemple, avec des spots également adaptés aux débutants. D'autres comme par exemple la plage de Bois Jolan à Sainte Anne se prêtent à la pratique du kite-surf. Sur la côte Caraïbe où les eaux sont plus calmes il est aussi possible de pratiquer le ski nautique.
Enfin, le jet-ski s'est beaucoup développé comme un moyen alternatif pour découvrir le littoral lors de randonnées de quelques heures ou à la journée complète.
Kayak et paddle dans les mangroves en Guadeloupe
Le kayak et le paddle sont définitivement les meilleurs moyens pour découvrir les mangroves tout en respectant l'environnement naturel.
Ainsi il est possible de naviguer directement au coeur de la mangrove pour découvrir son incroyable écosystème, ce monde si calme et mystérieux.
Palétuviers, crabes, étoiles de mer, hérons, langoustes seront très probablement au rendez-vous, ce qui ne laissera personne indifférent.
Et pour encore plus d'idées et d'inspiration rendez-vous ici :
La culture guadeloupéenne
Un peu d'histoire
C'est en 1493 que Christophe Colomb a posé le pied sur l'île nommée alors Karukéa. C'est lui qui la baptisera ensuite Guadalupe en référence au monastère espagnol de Santa Maria de Guadalupe. Les espagnols tenteront d'ailleurs à plusieurs reprises de la conquérir mais sans succès.
C'est ensuite en 1635 que les français décident d'organiser la colonisation. La Guadeloupe deviendra officiellement en 1674 une colonie française rattachée au pouvoir du roi Louis XIV, qui proclamera le Code noir 11 ans plus tard, entérinant ainsi les pratiques esclavagistes dans les colonies françaises.
A cette époque, les esclaves sont particulièrement utilisés pour la culture de la canne à sucre et de la vanille et on retrouve aujourd'hui de nombreux lieux en Guadeloupe liés à l’histoire et à la mémoire de l’esclavage. Ces sites s'inscrivent dans un projet de mémoire international porté par l'UNESCO et nommé "la route des esclaves". Ce circuit compte des sites sur 4 des îles de Guadeloupe.
En Basse-Terre il est par exemple possible de visiter une indigoterie située à l'Anse-à-la-Barque, l'Habitation Vanibel pour en apprendre plus sur la culture de la vanille, le cachot d'esclave de l'habitation Belmont à Trois-Rivières, ou encore le Fort Delgrès qui fut à l'origine de l'implantation française en Guadeloupe.
En Grande-Terre il faut évidemment visiter le Musée Schœlcher et sa collection d'objets ayant appartenu à Victor Schœlcher, défenseur de l'abolition de l'esclavage, ainsi que le Mémorial ACTe, lieu dédié à la mémoire collective de l’esclavage et de la traite. On trouve aussi sur l'île le Fort Fleur d’Épée, le Monument de l’abolition de l’esclavage, ou encore l'habitation la Mahaudière d'Anse-Bertrand qui témoigne du passé sucrier.
Sur Marie-Galante il est également possible de découvrir les indigoteries ainsi que les vestiges d'une sucrerie dont le "Château" abrite une exposition sur l'histoire de Marie-Galante.
Et pour terminer ce circuit de mémoire, rendez-vous aux Saintes pour découvrir les vestiges de la poterie Fidelin où étaient fabriqués les formes à sucre.
Ce lourd passé d'esclavage est encore très visible aujourd'hui et ne peut être ignoré lors d'un voyage dans l'archipel de Guadeloupe.
On le retrouve d'ailleurs aussi dans l'architecture des maisons. Après l'abolition de l'esclavage en 1848 les anciens esclaves libres se sont en effet installés sur les terrains libres et y ont construit leurs habitations : les cases créoles.
Le carnaval de Guadeloupe
Le carnaval est véritablement un moment fort dans la culture guadeloupéenne. Du dimanche suivant l'épiphanie jusqu'au mercredi des Cendres se succèdent de très nombreux défilés, tous plus colorés les uns que les autres. C'est à Pointe-à-Pitre et à La Basse-Terre que vous trouverez la plupart des manifestations.
Grande parade des chars, musiques, danses, élection du roi et de la reine du carnaval, costumes délirants ou traditionnels, masques à cornes, mariages burlesques sont au programme de cet évènement haut en couleur.
Et il se termine par une tradition très importante pour la population locale : Vaval, personnage emblématique de ces fêtes et symbolisant tous les problèmes de l'année passée, est brûlé en chanson le mercredi des Cendres devant une foule vêtue de noir et blanc.
La gastronomie de Guadeloupe
Un voyage en Guadeloupe passe forcément par la découverte des spécialités et production locales. C'est un véritable voyage des sens qui vous y attend.
Certaines cultures et productions font la réputation de l'archipel de Guadeloupe. On pense notamment à la canne à sucre et au rhum.
La canne à sucre
Le sirop de canne est obtenu en broyant les cannes à sucre et contient 60% de sucre. Il est notamment un allié de taille dans la préparation de sirops, de pâtisseries et dans les cocktails où on l'associe volontiers au rhum.
Le rhum
Sur la soixantaine de distilleries que comptait l'archipel avant la Seconde Guerre Mondiale, 9 sont encore actives aujourd'hui, dont 4 sur l'île de Marie-Galante.
Rhum blanc ou ambré, rhum arrangé, planteur, ti’punch, ou encore punch aux fruits, le rhum - produit lui même à partir du jus de canne à sucre - est définitivement omniprésent en Guadeloupe.
A noter : dans une moindre mesure les îles produisent également un peu de vanille, de café, de cannelle et de cacao.
Epices, fruits et légumes
Bananes, bananes plantains, ananas, noix de coco, fruits de la passion , goyaves, papayes, citrons verts, caramboles constituent un véritable cocktail de vitamines à consommer sans modération lors de votre voyage.
A l'état pur, en confiture, en glace ou sorbet, vous aurez 1000 occasions de vous régaler de ses fruits frais et savoureux.
Et la cuisine guadeloupéenne ne serait pas ce qu'elle est sans ses épices comme le safran, le cumin, les clous de girofle, le gingembre, ou encore le roucou. Il est très facile de se procurer ces épices sur les différents marchés de l'archipel pour les ramener en souvenir en métropole.
Quelques plats et spécialités créoles
La cuisine guadeloupéenne a été fortement influencée par les cultures qui se sont succédées sur l’île.
Lors de votre voyage vous goûterez forcément aux poissons séchés, aux langoustes grillées, aux poissons et coquillages en général, au court-bouillon, au colombo épicé, aux accras, aux boudins aromatisés au piment ...
Sans oublier en dessert les tourments d’amour, tartelettes à la noix de coco ou aux fruits, spécialité de l'île des Saintes.
La musique et la danse en Guadeloupe
Gwo-ka, quadrille, biguine, zouk, ces mot ne vous disent rien ? Ce sont tous des styles de musique et de danse, omniprésents sur les îles de Guadeloupe.
Si la musique accompagne aujourd'hui le quotidien et de nombreux événements, elle est aussi très liée à l'histoire de l'archipel et constitue un véritable héritage de la période esclavagiste.
Toutes les musiques en Guadeloupe ont en commun qu'elles se jouent avec des instruments traditionnels comme le tambour, le banjo, l'accordéon ou encore la clarinette et le trombone, et toutes sont accompagnées de danse également traditionnelles.
Réserver des vols vers la Guadeloupe
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